朱瞻基忽道:“小王叔,阿狸心里一直有个人,那个人是你,对么?”
许久以来,二人对阿狸的话题都避开不谈,后来各自分开居于南北,也避开了尴尬。此番见面就遇到阿狸被汉王牵扯入狱,也一直没有机会提及,今晚见朱瞻基主动提了起来,朱高燨倒是怔了下,半晌道:“她心里有我,我心里也有她。”
朱瞻基苦笑一下,道:“小王叔,那时我向你讨要她时,你却是为何不说出来呢?你瞒得我好苦。”
朱高燨看看朱瞻基,想到他历经了大喜大落的过程,初时以为得到阿狸时的狂喜,到失去阿狸之后的悲愤,不觉道:“阿基,对不起,我应该早点告诉你我的心思,这样也不至于让你深陷其中,苦恼不堪了。”
朱瞻基想起往事亦是不堪加首,他深吸一口气,站起身来,道:“小王叔,我没有你想得那么单纯。其实我早就知道你们彼此有意,但是我却怀有私心,想得到阿狸,但终归人算不如天算,到头来你们还是走到了一起。”
朱高燨一时怔住了。虽然慕容秋风和扶风委婉地说出朱瞻基故意在他面前演的几出戏,令他误会阿狸,但他心里总是不愿将朱瞻基想得那般不堪,造成今日的尴尬局面,他也有一定责任,所以他从来不去找朱瞻基挑明这些。今日见朱瞻基自己说了出来,倒是出乎他的意料。
朱瞻基转身就走,边走边说道:“小王叔,阿狸以后就交给你了。”
他出了房门,看见海涛还站在台阶下等候,便道:“去慈庆宫。”
海涛忙道:“这么晚了,不如明日再去吧。”
朱瞻基不理他,顾自往外走,海涛没奈何只得跟上去。
到了慈庆宫内,太子与太子妃正要安寝,听说朱瞻基请见,便让他来到内室。朱瞻基进入内室,便倒头拜了下去。
太子太子妃看着这个深夜前来的儿子,却不说话。
只听朱瞻基道:“父亲母妃,我答应你们的条件。不过却要等阿狸被救出来之后才作数,如果阿狸有个好歹,我是哪个也不会娶的了。”
太子与太子妃闻言面面相觑,心下却想是什么使这个儿子改变了主意。
次日,乾清宫内,都察院对朱棣上奏了对纪纲的审讯结果,以滥杀无辜、贪污索贿、蓄养亡命之徒、私造铁甲弓弩等等名目,对纪纲决议处于“谋大逆”之罪,判凌迟处死,其家属不论老幼亦被判死罪。朱棣在朝堂闻言不语,他知道审讯的大臣揣测他有处死纪纲之心,是以给纪纲加了种种的罪名,他心中亦清楚纪纲虽与汉王朱高煦勾结,但私纳死士、制造兵器却是汉王所为,纪纲不过是替他背了个名罢了。这么大的谋逆案子,是不能随便地就放过的,总要找个替罪羊才说得过去。想到此处,他道:“纪纲谋逆之罪不可赦,其家人死罪免去,改为全部流放戍边吧。”
太子朱高炽在一旁心知肚明,父皇朱棣自是舍不得孩子,却又对朱高煦的罪行不能视而不见,纪纲的种种罪名,显然是负责监察的官员揣测圣意,这许多罪行中也颇多莫须有的成分,要不然,如此一个大案,对纪纲的审讯,竟连一天的时间也不到就草草结束,这样的处理在大明朝却是前所未有过的。
待得百官退下,朱棣返回后殿,此时内侍来报太子太孙与四殿下求见,朱棣挥手命传。
三人进得内殿,一起向皇上行礼,因为都是家人,朱棣便令三人在下边坐了下来。
太子等谢过落座,朱棣道:“对纪纲的处置,太子觉得怎么样?”
太子朱高炽忙道:“回父皇,纪纲身居锦衣卫要职,却不思忠心为主、赤胆报国,竟犯下种种不法之事,实在国法难容,本应株连九族,父皇却是赦免其家人死罪,以流放待之,已经是皇恩浩荡了。儿臣觉得父皇仁慈之心,足以感动天地。”
朱棣当然知道太子是在捡好听的话说,他微哼了下,却不言语。太子朱高炽猜测他在等着他的下面的话,就继续道:“父皇,现在纪纲之案已真相大白,他有谋逆之心,挑唆二弟,二弟也是一时糊涂,受奸人蛊惑,才作出些糊涂事情来,但那些都非他本意,请父皇饶恕他吧。”
朱棣见朱高炽开口为朱高煦求情,心里也甚是愿意,但他素来多疑,便不相信他是出于真心来替朱高煦求情。他看了看太子,道:“你这个兄弟一直以来,对你很是不敬,总想取而代你太子之位,只因见朕没有换太子的想法了,他才与纪纲内外勾结,蓄谋造反,阴养死士、私造兵器是为他日发动夺位而作准备,此等乱臣逆子,你替他说什么情呢?朕不杀他,只是顾念父子之情罢了。”
太子朱高炽与朱棣相处多少年,很是了解朱棣的心思。知道他质疑自己的真心,便作真诚状道:“父皇也知道自来朝中有些小人喜欢离间我们父子之情,那纪纲即是这般,挑拨二弟,才使二弟做出些无状之事。可是二弟与儿臣是一母有胞,儿臣相信,他终不是心肠歹毒之徒,断不会作出危害兄弟的事情来的。”
朱棣道:“我是你们的父亲,你们是怎么样的人我还不清楚么?你向来对兄弟友爱,可是那个逆子对你却是如何呢?他终日自诩为李世民,那么你岂不成了李建成了么?李世民玄武门之变,杀兄迫父,这样的行径岂可以容忍他么?”
太子朱高炽忽离座,跪于地上,道:“父皇,二弟纵有千万错处,父皇也要念及仙去的母后,从宽处置他方好。”说到此处,他眼水涌了出来。这时朱高燨与朱瞻基也离座跪在地上,齐向朱棣道:“请对二哥(二叔)从宽处置。”
太子朱高炾又道:“儿臣虽不才,却也总念及少时弟兄之间何等友爱。想当年儿臣与二弟三弟被建文帝困于京城,还是二弟拼死盗取马匹,一路上躲避追捕,带着儿臣与三弟逃离京城回到父皇身边,使我们父子得以团聚。这等兄弟之情,儿臣一直牢记在心。求父皇放了二弟吧。”
提起以往,朱棣也是感慨良多,朱高煦在靖难之时立有大功,也是他亲自许诺将来会传位于他,但世异时移,诸多因素使他终究没有更换太子,是以心里总对朱高煦怀有愧疚,昨日盛怒之下处置了朱高煦,事后却是后悔。今日见到太子朱高煦替他求情,心下自是十分愿意,但又顾及太子感受,不免仍要斥责朱高煦,便说道:“逆子以前是立有大功,但过于骄纵,作下种种不齿之事,实在令朕心寒。朕处罚于他,剥其亲王之位,贬为庶民,亦是为你将来作打算,不得不为之,你如今却再三为他求情,你不怕将来养虎为患么?”
太子朱高炽叩首道:“父皇为儿臣打算,儿臣感激不尽。但骨肉之情,兄弟之义,儿臣却也不能割舍。恳请父皇三思,放了二弟吧。”
朱高燨亦道:“大哥所言甚是,父皇,二哥终究是母后血脉,天下母亲哪有不疼孩子之心?父皇将二哥贬为庶民,母后泉下若知道了,定然难安。二哥是有过错,求父皇念及母后,从轻处罚为好。”
朱瞻基在旁大声道:“皇爷爷,你心系我父亲,怕将来二叔拥兵作乱,其实这个我父亲倒不担心。”朱棣奇道:“你所言却是为何?
朱瞻基道:“二叔自比李世民,却不曾想过,皇爷爷却非那李渊,皇爷爷一生戎马,驰骋战场,对外安邦定国,对内权倾天下,我却想不出除了秦皇汉武,还有何人能与皇爷爷相拼并论?皇爷爷既然看出二叔将来怕有反意,自然会有办法将其平定。想到这些,我父亲当然不会顾虑日后之事了。”
朱瞻基的一番话,令身边三人纷纷侧目。朱棣被他马屁拍得很是舒服,朱棣本是一个雄武强悍之人,独断专政,控制欲极强,朱瞻基将他比作秦皇汉武,他心中很是自得,私下也觉得自己能于二帝并提。又说他能想出辖制朱高煦的法子,却又是提醒了他即使放了朱高煦,也应对他有所制约。他是精明之人,此时听得这个孙子说出此一番话,心下得意之外,却也很是欣喜,暗赞此子胜过其父百陪,大明江山后继有人。
太子朱高炽当然也明白儿子这番话的二层含意,见父亲面露出喜悦之色,就知儿子说的话打动他了,心下也是欢欣。朱高燨本是性情淡泊之人,听得朱瞻基侃侃而谈,言语心机,当真厉害,心下想到这个侄子跟着皇上身边几年历练,耳濡目染,竟似得到了皇上的真传,此时不过数语,看朱棣的神情,却似已被打动了。
朱棣点点头,令三人起身坐下,对太子朱高炽道:“太孙长大了。你有此儿,当无憾了。”
朱高炽忙谢恩。朱棣道:“传旨:复汉王亲王之爵位,即日释放,三日内离开京师,回归乐安属地,无旨不可擅自离开封地。”旁边内侍马上答应,欲待离去,朱棣却又道:“且慢。即日起,取消汉王的两支护卫军,将两支军队调离王府,至居庸关以北,永不得回到乐安!”
内侍答应离去。太子朱高炽与太孙朱瞻基大喜,汉王朱高煦的三支护卫军,多年跟随他东征西战,作战能力非比寻常,此次被撤销两支且被调离到千里之外的长城脚下,自然是防止这支军队将来为朱高煦所用,这样等于削去了朱高煦的双翼一般。朱高燨亦知道朱棣心思缜密,既然想制约朱高煦,必然会有法子来约束于他,朱高煦身边只剩下一支护卫军,看来以后即使想要造反,却是非短期之内就可成行的了。
朱棣看看太子及太孙,又道:“朕今日削去其两卫,令他居于封地,北京城眼看就要建筑完工,不久首都即将北迁,乐安距离北京甚近,如果高煦有什么动静,朝廷早上发兵,晚上就到了乐安,如此尔等就可以高枕无忧了。”
朱瞻基向上叩首道:“皇爷爷这个安排,实在是深谋远虑,防患于未然,孙儿佩服之极。”
朱棣微微笑了。此时内侍回来禀报道:“回陛下,汉王殿下在殿外请旨,想叩谢皇恩。”
朱棣点头,汉王朱高煦大步走了进来,冠带整齐,到了殿内俯首叩拜道:“儿臣拜见父皇。”
朱棣看着他道:“尔犯下大错,理应废为庶民,是尔兄弟再三恳求于朕,朕今日且暂时饶了你。望以后尔在乐安,潜心悔过,修心养性,作一个好臣子、好儿子和好兄弟。”
朱棣如此说,就是给了朱高煦一个警告,好好在乐安待着,作一个安稳的藩王就好,不可再有非份之想,与太子争夺皇位。朱高煦亦是个聪明之人,他自然明白父亲的意思,一时禁不住有些心灰意冷,亦不再强辩,向上叩首道:“多谢父皇恩典,儿臣定当好好在乐安思过。”
朱棣道:“你退下吧,回去好好整理下,三日后起程回乐安。”
朱高煦又磕了个头,道:“父皇,纪纲和儿臣的几个手下呢?”
朱棣哼了一声,道:“他们为虎作伥,死有余辜,你还好意思问他们?”他看着朱高煦面上并无悔改之意,刚刚放了他就问及那些人,不禁心中有气,道:“纪纲谋逆大罪,明日凌迟处死,你的那几个部将,待朕查明后,一并处理。”
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