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第十一章 民国初年四川自流井（第2页）

父亲抬起眼，打量着我，嘴里吐出了一口烟。

“咱们李家就是你这一颗独苗，把这香火传下去才是你的正经大事。旁的都不要去想。”

“可是，”我想着自己心里的疑惑，觉着必定是从父亲那里问出个究竟更好。

“说吧，”父亲放下手中的水烟壶，缓声说道。

“我是在想，当年您和罗大人，还有其他的前辈，为着保路，为着立宪，不也是冒着性命的危险，去成都为民情愿，难道那时爹您不害怕？”

父亲微微点头，声音仍是平缓地剖析道：“孟子说不孝有三，无后为大。爹那时候有了你，已经对得起祖宗了，自然也要做些对得起国家的事。然儿，你一上学就读的是西学，圣人的书读得少了，弄不明白，也怪不得你。”

“这道理在《大学》上说得明白，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，这是八目。这八目可不是随便说说，那一前一后错不得顺序。这心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。若是一个人自己孝道都未尽足，那就没有为国尽忠的根基。”

我心里琢磨着父亲的话，道理自然是有，可如果顺着这道理说下去，那明末松江的夏完淳，我们四川巴县的邹容岂不都是没有为国尽忠的根基了？

虽然心中有这解不开的疑窦，可我却不敢再与父亲顶撞，只是想着还有一节不明白，便接着问父亲：“爹，您说的这道理，我也明白了。可洋人和咱们中国人有所不同，白牧师和白夫人有了女儿，便是有后了。”

我还没有说完，父亲便明白了我的心思，板起脸嗔怪道：“真是洋书读得越多，脑子越鲁钝。即便如此，那事情总得有个轻重大小。太史公说人固有一死，死或重于泰山、或轻于鸿毛，便是这个意思。仁义、名节、国事、天下事，这自然都是不可马虎的。舍生取义、杀身成仁，赴国难，救天下苍生，这便重于泰山。旁的事情，就算是好心，却也是不能涉险。人不能忘了身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”

我猜想若是白牧师听了这番话，必定会说这是异教和无神的逻辑，如此个人明哲保身，虽可苟且偷生，但天国王朝将永难降临人世。或许时至今日，年轻人所受的教育，更会赞许白牧师的选择。可人心毕竟是人心，父亲所讲的道理，并不因圣贤书的尘封而变得过时，为何而生、为何而死这道题仍是无解。

此后两日，白牧师一直没有派人来叫我上课。父亲听说了，也怕他担心家里的亲人，伤着身体，便谴我去请他来家里吃午饭。一起谈天也可排解思乡的忧情。

我到得教堂，钟楼上的大钟刚交十一点。进得他房间，却发现白牧师便如往常一般，梳理整洁，牧师的黑衣和白领也是新熨烫过的。他手里拿着一本红色皮面的书册正读得入神。

看见我进门，白牧师略显苍白的脸上浮现出欣喜的笑容。他轻轻地向我挥动手中的书册，说道：“上个月我想到塞内加的书信集，正好可以帮你再温习一下拉丁文，来读读这篇。”

我在白牧师身边坐下，看着微微泛黄的纸页上，大号黑体字正印着《论生命之短暂》，我将书的题目用英文读出。

“不错，接着翻下去给我听听。”白牧师的声调有些低沉。他闭上双目，头靠在了椅子的高背上，听我读了下去。

这是第一句：“保罗尼斯，大半凡夫俗子对自然满腹怨言，因为我们一生短暂，而赐予我们的这有限的空间却也疾驶而去，鲜有人不在生命的终结时才始做生活的准备”。

我这般慢慢读来，慢慢翻译成英文念出。白牧师似是对这篇文章熟读与胸，跟随着我的诵读，轻轻点着头，偶尔也帮我纠正一下英语译文的用词。

这文章有二十段，一边翻译着，也一边在心里想着这里面的箴言警语：“生命短暂，艺术永存”、“我们真正活着的只是生命中的一隅”、“最美好的日子总是最先逝去”。难道白牧师料到了我心中这几日的迷惑，塞内加这篇书信便是试着回答人该如何去活着。

边读、边想，我的速度更是放慢。白牧师并没有在意，只是静静地听着，似是也在希望我能去用心体会这文字中的微言大义。如此怕是有半个钟点，房门静静开启，一个年轻的杂役进了来，手中紧握着一封电报。他看上去与我年纪相仿，身材却是瘦小，裹在蓝土布长袍里更显羸弱。他走路一瘸一拐，显着左腿不太灵便。

他见白牧师闭着双眼，当他是睡了，尽可能地把蹒跚的脚步放轻。看到我，他迟疑片刻，然后把手指放在唇边，示意我不要出声。我想他本是要把电报交给我的，可白牧师还是听到了动静，睁开双眼。

那年轻的杂役眨着大而黑的眼睛，脸上颇是得意的神情，说道：“邮差原本每天十点就到了。今儿我看着他没到，便跑去找他，却原来他在路上崴了脚，走得好慢，比我还慢。我知道您着急等家里的电报，就取了来。”他一边说着话，一边擦拭着头上不时渗出的汗。

白牧师拍了拍他瘦弱的肩膀，感谢道：“谢谢你了，孩子。跑了那么远，一定累了，去歇着吧。”

他有些迟疑，黑亮的眸子似乎是在询问白牧师电报里的内容，询问白牧师的家人是否平安。

“没事了，亨利，快去歇着吧，一会儿就要吃午饭了。”

听白牧师叫他亨利，我心里骤然一紧，只是因为担心电报的内容，也不便去问。看着他不无遗憾地转了身，拖着僵硬的左腿，蹒跚地走了出去。

白牧师手里捏着薄薄的信封，却是没有拆开。他站起身缓步走到彩色嵌花的玻璃窗前，眼睛看着窗外仍是茵绿的田野和山川，竟是入了神一般。

一声宏亮的钟声传过，时间到了十一点半。听着这钟声，白牧师垂下眼，喃喃地念道：“别问丧钟为谁而鸣，它为你而鸣

。”

这段格言白牧师以前也是教过我的，此时此刻，这话却让我顿感不祥。

白牧师低下头，撕开了信封。他抽出内里的电报，淡黄的纸笺一端握在手中，另一端柔柔垂下。从背面望去，这电报有三四行字，而白牧师却像是在反复地读着，脸上透着让我捉摸不透的神色。

也不知看了几遍，他最终抬起头，手里下意识地把信笺仔细折起，放入怀中。他走近适才我们对坐的桌子，在我对面坐下。

“我恐怕不能再教你这一课了，”此话出口，他身子一颤，声音竟是哽咽起来。

“白夫人，她也染上了流感。病得很重，已经出现了肺炎，怕是……我得回去。伊莎白在等我。”

他侧过脸，尽力地不让我看到他的泪水流出，却是再也说不出话来。我心里虽有千百的话要说，要问，却也说不出，问不来，只能愣愣地呆坐在那里。

过了半晌，白牧师稍事平静。他灰蓝色的眸子中噙着泪水和歉意，轻声叮嘱道：“我回去这段儿，你的功课可不要落下，明年一开春便要考试了。我会写信给你，好吗？”

“不能留你吃午饭了，”白牧师嘴角露出一丝苦涩，“我得尽快上路，或许还能赶上去泸州的船。”

“那我去码头送您。”

白牧师点点头，把双手放在我的肩头，用力地捏了捏：“谢谢你，不过我想……我需要一个人待着，你明白吗？回家去吧，替我向你父亲道别。你会做个好孩子，对吧？”

从白牧师房间出来，便是一条南向的廊子。此时已近正午，廊子的尽头是一片炫目的光亮。看着那光亮向前走，不一会儿便让人觉着头和脚都轻飘起来。我只想着能找个地方坐下来，却不愿在拱廊的栏杆上坐下。虽然看不到，我却觉着背后有双眼睛在目送我远去。

愈向前，眼前光亮便愈是强烈，已分不出任何形制或是明暗。这光亮溶解了旁的一切，却也只是一片绚烂的空无。我不知此时自己的脚步是否还平稳，只觉着必须得屏住呼吸，用尽全力才不至于摔倒在地。

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