&esp;&esp;艾格皱着眉听完,“你也要去检查那些奴隶舱,对吗?”
&esp;&esp;“是这样,不过那可能是再次出现尸体后的事情了。疾病传播途径未知,伯伦船长的病情离不开船医,他不想让我承担太大的危险,所以我拥有了这间远离底舱的房间。”他头疼地揉着额前,“艾格,我比船上大多数人都安全。”
&esp;&esp;“确实安全。”海风正懒洋洋地吹进这间屋子,他半靠在桌子上,一只手撑着脸,“你的待遇会持续到他们找到新船医的那天,这艘船下次停靠陆地是什么时候?你说过,半个月。”
&esp;&esp;巴耐医生嘴唇动了一下。
&esp;&esp;“试着友善一点,艾格”,他想像以往那样教导这个孩子,转而又想到这已经是被风浪包围的船上,不是那个因贫瘠而隐蔽的小岛。看着那沐浴海风的侧脸,他忽而不知道该说什么。
&esp;&esp;“半个月……是的,下次停靠的地方将是个大城市……”
&esp;&esp;平静的海浪声里,人声突然喧嚣,间或有一两声高声呼喊,窗边的伊登慌忙张望。老人不由看向窗口,一边开口替他们安排。
&esp;&esp;“……总之,我的药剂让船长睡了一个好觉,因此获得礼遇。可船医的舱室任何人都能进来,我没法把两个大活人藏上三个月,你们两个最好能混入船员里,有一份正当的、能自由行走的活计。”
&esp;&esp;他站起身来,和艾格一起来到吵闹的窗口。
&esp;&esp;“幸运的是,管理着每一份契约的事务长除了作风冷酷,还是个特别……嗯,特别珍惜自己生命的人。”医生慢慢说道,“整艘船已经被疫病阴影笼罩,事务长看谁都像疫病携带者,认为脚下的每一块木板都沾染了不祥。”
&esp;&esp;像是有水手长在发号施令,船舷旁聚起了不少人,脚印在甲板留下一团团泥泞污迹。
&esp;&esp;“所以他尤其忌讳成群的人堆。”医生目光逡巡甲板,好奇水手们的动静,“他的随侍今早刚从我这里取走了各种药品和烈酒,并让我用棉花、薄荷叶和一些昂贵的香料给他配制了一个防毒面具。”
&esp;&esp;说到这里,医生笑了笑。
&esp;&esp;“要不是香料价值不菲,我会建议船员们一人来一个这样的面具。侍者告诉了我,事务长从昨晚到现在用沸酒洗了三次澡,又高烧称病,把日常事务交给了大副,不再出门。如果不是这样,说不定你们已经被他逮住送到了奴隶舱。”
&esp;&esp;“托疫病的福。”艾格说。
&esp;&esp;“托疫病的福。”站在窗口,老人叹道,“在这随时可能遭遇病魔的船上,两个偷渡的家伙暂时不会遭遇一位冷酷的管理者。”
&esp;&esp;谈话在一阵整齐的吆喝声中停了下来,人群密集的船舷旁,白色渔网被拖出海面,沉沉砸上甲板。
&esp;&esp;隔着舵楼的高度,艾格在人群的缝隙里瞥到了渔网中的银色。
&esp;&esp;甲板沸腾了。
&esp;&esp;“银鲑鱼!”船员们惊喜地叫喊。
&esp;&esp;渔网旁的人拎起一条银色大鱼,啧啧赞叹着展示给众人。那鱼足有成年男人手臂长,鱼尾饱满,银色透明的鳞皮看上去脆弱又鲜嫩。
&esp;&esp;“银鲑鱼……”巴耐医生也笑了,“正好整艘船的人都在为新鲜食物发愁,感谢大海的仁慈,不得不说,这些馈赠来得及时。”
&esp;&esp;“是很美味的鱼吗?”从来没见过的伊登看得目不转睛。
&esp;&esp;“是的。”医生怀念道,“也是堪斯特岛没有的鱼类,老人家记性不太好,我已经记不起它的味道了。”
&esp;&esp;“你本就不喜欢它的味道。”艾格道。
&esp;&esp;“哈哈,确实。”医生微笑了一下,“但你喜欢,我记得……你偏爱煎烤的做法?还是水煮过后撒上一点迷迭香和柠檬汁?孩子的口味总是一天一变……不过船上的人可能偏向生鱼片的做法,银鲑鱼生食也是不同的风味。到时我让他们给我的舱室多送两份,嗯……厨舱不会拒绝船医的这点小请求。”
&esp;&esp;艾格没有应声,刚刚饱餐一顿,黑面包和新鲜鱼肉一样能填饱肚子,他不属于期待晚餐的那一个。
&esp;&esp;人群散开了一点,让高处的他们完全看清了丰收的渔网。
&esp;&esp;艾格拧起眉头,身旁医生也咦了一声。
&esp;&esp;“竟然……这么多?是撞上银鲑鱼群了吗?”医生反应过来这丰收的反常,“这个季节?银鲑鱼群?”
&esp;&esp;说话间,满载的渔网已被拖向厨舱,船舷旁向海面张望的人却不见少。
&esp;&esp;经验丰富的船员完全明白这种鱼类的美味和昂贵,这一波丰收对于商船来说不算小事。船长身患肺病腿疾,很少离开船长室。事务长又闭门不出,身形魁梧的大副闻讯赶来,控制起了甲板的秩序。
&esp;&esp;“是银鲑鱼群!漩涡般的一大群!”惊呼声一直没有断过,“就在海面之下!”
&esp;&esp;“去拿更大的渔网!最大的那个!”
&esp;&esp;脚步匆忙踏乱甲板,足足需要十几人控制的渔网被洒下海面,波涛向远方平静涌去。
&esp;&esp;此时的大海已近黄昏,粼粼波光的尽头,绚烂的夕阳悄然低至海平线。
&esp;&esp;艾格打量了一会儿指挥众人的大副,观望着甲板上的热闹,看到人群踩过的木板上水泽泛上橘色的光,倏而发现夕照已覆盖甲板。
&esp;&esp;一抬眼,黄昏美景直冲眼帘。
&esp;&esp;玫红色、金黄色逐一染上无尽深蓝,浪潮与天空的辉映壮阔且瑰丽,色彩的交融摄人心魄,几近奇异。
&esp;&esp;潮湿的海风拂动窗扇,突然地,他脑中浮现了昨晚那神秘而短暂的月色。
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